NEWSLETTER Parrot, Novembre 2006

En route vers l’excellence acoustique…

Parrot, le N°1 du Kit mains-libres, fait ses premiers pas dans la Hi-Fi avec pour ambition de devenir la référence en matière de qualité acoustique.

A l’heure de la convergence technologique et du numérique, avec le développement du DVD et du Home Cinéma, on peut retrouver chez soi toute la magie du son Dolby et du 5.1, comme dans les salles obscures. Ce souci de la perfection se manifeste également dans la Hi-Fi. En dehors de l’offre classique, avec des chaînes recréant des effets audio, on voit se développer des enceintes permettant d’accueillir l’iPod et d’amplifier encore le plaisir d’écoute. De même, il n’est pas rare d’ajouter des enceintes Hi-Fi sur un ordinateur pour améliorer le son et écouter sa « Play List » ou les podcasts téléchargés sur Internet. Il est intéressant de constater que les téléphones mobiles deviennent de vrais juke-box. Ce mouvement, initié par Sony Ericsson avec ses séries « Walkman », se prolonge chez Nokia avec les Nseries Music Range. Les portables intègrent jusqu’à 8 Go de mémoire pour stocker plusieurs centaines de chansons et des touches dédiées permettent d’accéder aux titres MP3. Les fabricants de téléphones préconisent d’ailleurs d’acheter des casques (avec et sans fil) pour profiter au mieux de leur musique avec un son de qualité.

 

Des auditoriums sur quatre roues

Dans l’automobile, les constructeurs ont bien compris l’intérêt des clients pour un son de qualité supérieure. Beaucoup de grandes marques travaillent avec des sociétés de références du monde de la Hi-Fi. Les systèmes audio réalisés sur mesure, et dès la conception du véhicule, permettent de profiter pleinement d’un CD ou de la radio FM, tout en laissant filtrer la sonorité envoutante d’un moteur de Porsche ou de Ferrari. Des accords se nouent entre les grands de la Hi-Fi et de l’automobile. Volvo est sans doute l’un des acteurs les plus en pointe, avec le son Dolby Surround Pro Logic sur cinq canaux qu’il propose sur la plupart de ses modèles. Depuis, cet exemple a été suivi par Aston Martin, Jaguar, Cadillac, Lexus et Maybach. Mais, tout récemment, BMW a innové en devenant le premier constructeur européen à adopter le son certifié THX (breveté par George Lucas, le réalisateur de Star Wars), sur la Z4 Coupé et Roadster. L’expérience musicale devient alors unique.

A l’ère du streaming audio

 

Aujourd’hui, les technologies de la communication permettent de concilier le nomadisme et l’automobile, avec une qualité sonore étonnante. Alors que les lecteurs MP3 tendent à devenir Bluetooth, et que les téléphones mobiles intègrent de plus en plus le profil A2DP (Bluetooth Stereo), il est désormais possible de faire du streaming audio en voiture. Cette prestation est offerte par le nouveau kit Parrot MK6000. Une fois le téléphone appairé, il est possible d’écouter un MP3 directement sur les quatre haut-parleurs du véhicule. Il suffit d’envoyer le titre via Bluetooth sur le kit mains-libres. Comme par magie, la musique est jouée en qualité Hi-Fi dans le véhicule, sans la contrainte du casque, …. C’est une autre façon de profiter de ses chansons préférées. Et si vous voulez écouter la musique chez vous, Parrot investit la stéréo d’appartement et propose sur le même modèle le Parrot SOUND SYSTEM. Il s’agit d’enceintes HiFi stéréo Bluetooth, amplifiées et dotées d’un décodeur MP3 capable de restituer la musique en provenance d’un téléphone mobile, d’un lecteur MP3 ou d’un ordinateur portable. Non seulement on s’affranchit des fils, mais on peut également écouter en vraie stéréo ses titres MP3.

 

La continuité du son

Une révolution audio est en marche, celle de la continuité du son, chez soi, au bureau, dans sa voiture…
En voiture, la musique ne doit pas faire oublier l’essentiel. Si un produit comme le Parrot RHYTHM N’BLUE marie efficacement l’autoradio (radio FM, lecteur CD et MP3) et Bluetooth, on demande avant tout à un kit mains-libres de relayer efficacement la conversation, avec la meilleure qualité possible. A ce propos, Parrot dispose d’une expertise qui lui permet de se distinguer de la concurrence. Les algorithmes développés pour annuler l’écho et réduire les bruits permanents et accidentels procurent une grande qualité sonore. De plus, la reconnaissance vocale intégrée et la fonction Text To Speech rendent l’utilisation du kit mains-libres très conviviale. Parrot aide également les fabricants de systèmes GPS à transformer leurs produits en kits mains-libres, avec un son de qualité. Sur les modèles de Garmin par exemple, les ingénieurs ont réussi à capter la voix malgré l’espace très confiné du boîtier qui combine le micro et le haut-parleur du GPS. C’est grâce à cette expertise, renforcée par la collaboration avec les constructeurs automobiles en première monte, que Parrot arrive aujourd’hui à faire entendre sa différence.

Avec la voix et la musique, la marque au Perroquet compte bien s’imposer dans les débats sur l’excellence acoustique.

La qualité audio de Parrot reconnue par un laboratoire indépendant

 

Durant le mois d’août 2006, trois kits mains-libres autonomes disponibles sur le marché dont le nouveau Parrot MINIKIT ont été passés au banc d’essai par un laboratoire indépendant, localisé en Allemagne. Il ressort que le Parrot MINIKIT se situe largement en tête, à l’issue de tests sévères à la norme VDA (adoptée par l’industrie automobile). Ce produit se distingue notamment par rapport à la qualité de la voix en émission (2,5 sur une échelle de 1 à 5, ce qui est un résultat plus que correct compte tenu des dimensions du Parrot MINIKIT) et en réception (2,4). Le Parrot MINIKIT passe également haut la main les tests de réduction d’écho au volume maximum (en haut de l’échelle sur une base graduée de 0 à 50dB), et surtout l’atténuation du signal à volume maximum (- 7,3dB). Le Parrot MINIKIT a la meilleure annulation d’écho, malgré un format minuscule.

Concrètement et après 3 ans de développement, Parrot prouve son expertise acoustique sur un produit de grande consommation. Le Plug & Play rime désormais avec qualité.

Les résultats complets sont disponibles sur le site Internet de Parrot.

 

Benoit Pochon	Guillaume Vitte
Chef d’équipe traitement du signal chez Parrot	Ingénieur en recherche et développement chez Parrot

 

 

Pourquoi Parrot a-t-il une expertise aujourd’hui du traitement de la voix ?

Il faut rappeler que l’un des premiers métiers de Parrot a été la reconnaissance vocale. Dès le début, la société a développé des algorithmes spécifiques comme la réduction du bruit et de l’écho. Par la suite, nous nous sommes inspirés des mêmes méthodes de travail, tout en recherchant l’état de l’art de la technologie à partir de la recherche universitaire. C’est ainsi que nous avons développé des algorithmes de pointe pour le traitement de la voix sur les kits mains-libres. On peut d’ailleurs préciser au passage que Parrot a déposé plusieurs brevets, à la fois pour l’annulation de l’écho et pour la réduction du bruit. La recherche s’oriente aujourd’hui vers les algorithmes pour améliorer le traitement du signal, avant le développement des produits.

L’une des vos dernières innovations est le « Parrot Beamforming ». De quoi s’agit-il ?

Nous avons mis au point une technologie de pointe qui fait appel à deux micros pour la prise de voix. Ce procédé a pour avantage de traiter la voix de façon plus précise, mais aussi d’identifier des bruits latéraux tels que les bruits de la circulation quand on circule la fenêtre ouverte. Nous pouvons en fait supprimer ces bruits, grâce à nos algorithmes. Ainsi, la personne qui est au bout du fil continue à entendre clairement le conducteur, même dans un environnement bruyant. C’est une technologie qui va se généraliser. L’objectif à terme est d’atteindre le même niveau de qualité que sur une ligne fixe, de telle façon que l’interlocuteur ne se rende même plus compte qu’il appelle quelqu’un qui se déplace en voiture.

En ce qui concerne la musique, quels sont les défis ?

Le transfert de la musique est numérique. Il n’y a donc pas de déperdition du signal lors de la liaison sans fil entre le téléphone (ou un PDA, un lecteur MP3 ou un ordinateur) et le système. Nous avons simplement intégré un décodeur MP3 pour pouvoir jouer la chanson transférée sur le Parrot SOUND SYSTEM ou le Parrot MK6000. Il faut toutefois préciser que nous avons ajouté en plus un égaliseur sur le Parrot SOUND SYSTEM, afin de bénéficier d’effets audio. La volonté de Parrot, sur les prochains produits pour la maison, est de faire bénéficier au client d’une stéréo élargie. Il aura en quelque sorte l’illusion que le son sort d’ailleurs, et en qualité hi-fi, et non pas de l’enceinte sans fil. Nous avons pour cela mené des travaux de simulation, pour que le signal soit bien perçu au niveau des oreilles. Un autre défi est de pouvoir piloter à la voix le lecteur MP3. Ainsi, il serait possible de demander la lecture d’un titre MP3, l’arrêt, le passage à une plage suivante et d’appeler le nom de la chanson ou de l’artiste. En voiture, ce sera encore plus difficile car il y aura à la fois la musique, la voix et le bruit de roulement. C’est la raison pour laquelle nous travaillons sur le « wordspotting » : un procédé qui consiste à laisser la reconnaissance vocale en veille et à réagir quand on prononce des mots clés.